Cataracte du chat : causes, symptômes, traitements et prévention

La cataracte du chat inquiète beaucoup les maîtres. En effet, cette pathologie de l'œil est la cause de cécité la plus fréquente chez nos félins et elle fait partie de celles qui peuvent être potentiellement graves.

Cependant, il existe actuellement des traitements efficaces pour stopper la maladie et pour faire recouvrer une bonne santé visuelle au chat.

Quelles sont les causes de la cataracte du chat ? Comment la reconnaître ? Comment la soigner et la prévenir ? Découvrez toutes les réponses dans cet article.

La cataracte du chat et ses symptômes

La cataracte est une maladie oculaire qui touche aussi bien les humains que les chats et les chiens. Chez nos compagnons domestiques, elle est plus fréquente chez le chien que chez le chat¹, mais elle n'en demeure pas moins anodine pour le petit félin.

La cataracte est une atteinte du cristallin de l’œil, c’est-à-dire de la lentille qui fait converger les rayons de lumière vers la rétine. En temps normal, comme son nom l’indique, le cristallin est transparent, mais chez le chat atteint d’une cataracte, le cristallin prend partiellement ou entièrement un aspect opaque.

La cataracte peut être classée selon l’âge d’apparition, la localisation de l’opacité dans le cristallin, l’évolution, l’étiologie et l’aspect.² À terme, cette maladie de l'œil altère la bonne vision de l’animal, et en l’absence d'une prise en charge vétérinaire, le chat peut perdre totalement la vision.

Si vous suspectez une cataracte chez votre chat, ces symptômes doivent vous alerter :

• La leucocorie d'un œil ou des yeux : une opacité de la pupille, de couleur blanche ou bleutée, qui s’étend progressivement.
• Les troubles de la vision : le chat semble peu sûr de ses mouvements, il peut se cogner aux objets.
• L’humidité inhabituelle d’un œil ou des yeux qui peut s’accompagner d’un écoulement nasal.
• Le chat peut se montrer agressif et ne plus reconnaître certaines personnes.

Une détection précoce est essentielle pour stopper la progression de la cataracte. C’est pourquoi, si vous constatez un ou plusieurs de ces symptômes, consultez votre vétérinaire. En effet, si la maladie n’est pas prise en charge à temps, elle peut provoquer un glaucome, une inflammation de l’œil ou encore un décollement de rétine.

Les causes de la cataracte chez le chat

La littérature vétérinaire rapporte de nombreuses causes de la cataracte de notre ami félin. Elles sont classées de la plus à la moins fréquente :

• La cataracte secondaire à une uvéite (inflammation des structures internes de l’œil) qui est la cause la plus fréquente de la cataracte du chat.³
• La cataracte congénitale qui est présente dès la naissance du chaton et peut être d’origine héréditaire ou alors secondaire à l’exposition à un agent infectieux pendant la gestation.
• La cataracte juvénile ou sénile, la première se développe chez le jeune chat avant l'âge de 3 ans, l'autre apparaît chez le chat âgé de 8 ans ou plus et est liée au processus de vieillissement du cristallin.
• La cataracte secondaire à un trouble du métabolisme comme le diabète ou l'hypocalcémie (taux de calcium faible dans le sang).
• La cataracte secondaire à un traumatisme de l'œil comme une blessure (perforant, contendant).
• La cataracte secondaire à une luxation du cristallin.
• La cataracte secondaire à un glaucome (maladie chronique due à des lésions du nerf optique).
• La cataracte secondaire à une carence alimentaire, surtout en acides aminés (histidine, tryptophane et phénylalanine), en vitamines A, B2 (riboflavine), C et en oligo-éléments (zinc).
• La cataracte toxique due à une atrophie progressive de la rétine, une irradiation ou la prise de certains médicaments.
• La cataracte parasitaire provoquée par Encephalitozoon Cuniculi (un champignon).

Cataracte du chat : que faire ?

Si la cataracte est due à une cause sous-jacente, il faut commencer par soigner celle-ci. Pour ce faire, des solutions existent comme le traitement médical (médicamenteux ou naturel) et l'opération chirurgicale, bien que cette dernière soit le traitement principal.

Le traitement de la cataracte du chat

Si votre chat est âgé, que la cataracte n’est pas encore totale (début de cataracte ou cataracte immature) ou qu'elle est secondaire à une maladie comme le diabète, les médicaments tels que les collyres (gouttes) à base d’iode, de calcium ou encore de vitamines C peuvent ralentir l'évolution de la cataracte.

Les traitements homéopathiques tels que les collyres à base de Cinéraria Maritima et les granules à base de Conium Maculatum⁶ peuvent être prescrits en cas de cataracte secondaire à un traumatisme de l'œil (une blessure).

Sachez tout de même que l’efficacité réelle de ces médicaments n’est pas prouvée scientifiquement.

Des traitements naturels peuvent également être proposés au chat qui a la cataracte : en cas d’hypocalcémie, son alimentation doit être enrichie en calcium et pour toutes les autres causes, si la cataracte n'est pas à un stade trop avancé, son alimentation doit être supplémentée essentiellement en acides aminés (histidine, tryptophane et phénylalanine), en vitamines A, B2 (riboflavine) et en oligo-éléments (zinc).⁷

Nous pouvons donc en conclure, que l'alimentation a une certaine importance dans le traitement de la cataracte du chat.

L'opération chirurgicale de la cataracte du chat

L’opération chirurgicale de la cataracte est proposée au chat qui ne présente aucune contre-indication locale ou générale, qui risque de devenir aveugle en raison de la progression de la maladie et si cette dernière est immature (le meilleur stade pour opérer).

L’intervention chirurgicale est effectuée par un spécialiste en chirurgie ophtalmologique, sous anesthésie générale et après un bilan oculaire complet, qui peut inclure une échographie oculaire et une électro-rétinographie.

Dans la phase préopératoire, c'est-à-dire 24 heures avant l'opération, des corticostéroïdes peuvent être prescrits, surtout dans le cas d'une cataracte hyper mûre. Pendant l’intervention, le chirurgien utilise des ultrasons pour fractionner le cristallin atteint pour restaurer la vue, en permettant à la lumière d’arriver à la rétine. En fonction de la progression de la maladie, le vétérinaire pourra poser un implant. Dans la phase post-opératoire, un antibiotique de large spectre⁸ et un anti-inflammatoire sont prescrits pour réduire l’inflammation de l’œil et pour faciliter la guérison.

Quel est le coût pour opérer un chat de la cataracte ? Si l’opération de la cataracte est une solution efficace, elle est néanmoins coûteuse : pour le prix de l’intervention, il faut compter environ 1300 euros par œil, en ajoutant éventuellement le prix de l’implant (entre 200 et 250 euros pour un œil).

Vous l’aurez compris : la cataracte du chat n’est pas une pathologie anodine, car il y a un réel risque de cécité pour votre animal. C’est pourquoi une détection précoce et une prise en charge rapide sont nécessaires.

La prévention de la cataracte chez le chat

Nous avons vu que certaines carences alimentaires chez le chat peuvent être à l’origine de la cataracte. Ce sont principalement des carences en acides aminés (histidine, tryptophane et phénylalanine), en vitamines A, B2 (riboflavine) et en oligo-éléments (zinc) que l'on retrouve, principalement, dans les ingrédients d'origine animale (les abats, la viande de volaille, etc.).

Ces carences peuvent être corrigées lorsque le stade de la cataracte n’est pas trop avancé. Elles permettent généralement la réversibilité des lésions du cristallin, et bien que des traces de néo-vascularisation (la formation de nouveaux vaisseaux sanguins irrigant une anomalie) persistent, la vision est retrouvée !

En conclusion, pour éviter que la cataracte de votre chat ne s'aggrave, son régime alimentaire doit être adapté à ses besoins d'animal carnivore. Chez CROQ' la Vie, nous l'avons bien compris ! C'est pourquoi, nous avons mis au point une alimentation qui respecte 5 critères de qualité qui répondent pleinement aux besoins de nos petits carnivores.

En quoi les croquettes CROQ' la Vie font-elles la différence ? Quels sont ces 5 critères qui permettent de prévenir l'apparition de la cataracte du chat ?

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Références

1. REGNIER, 2011-12. Cours d'ophtalmologie A3.[↑]
2. https://chvsm.com/cataracte-inflammatoire-chez-une-chatte-de-11-ans/[↑]
3. Guyonnet A et al. Epidemiology and clinical presentation of feline cataracts in france: A retrospective study of 268 cases. Vet Ophthalmol. 2019 Mar;22(2):116-124.[↑]
4. Bourguet et al. Veterinary Ophthalmology 2017, Nygren et al. Journal of Feline Medecine and Surgery 2018[↑]
5. Cataracte chez le chien et chez le chat Les bases anatomiques du cristallin et Présentation clinique https://www.chv-atlantia.fr/cataracte-chez-le-chien-et-chez-le-chat/[↑]
6. « Complete Guide To Natural Health For Dogs & Cats » - Dr Richard H. Pitcairn[↑]
7. LA CATARACTE JUVÉNILE D’ORIGINE NUTRITIONNELLE CHEZ LES CARNIVORES SAUVAGES ÉLEVÉS PAR L’HOMME THESE https://oatao.univ-toulouse.fr/11799/1/Lehoerff_11799.pdf[↑]
8. ADKINS E.A., HENDRIX V.H. 2003. Cataract evaluation and treatment in dog. Vetlearn , Vol 25 (11).[↑]