Toxoplasmose du chat : quels risques pour vous et pour votre animal ?

La toxoplasmose est une maladie parasitaire courante chez les chats. 

Si dans la majorité des cas elle est bénigne pour nos félins, elle n’est pas à négliger pour certains animaux.  

Dans cet article, vous découvrirez ce qu’est la toxoplasmose, comment elle est traitée chez les chats et quel est son risque de transmission à l’homme.

La toxoplasmose : qu’est-ce que c’est ? 

La toxoplasmose est une zoonose, une maladie causée par un parasite Toxoplasma gondii qui touche les chats, mais aussi d’autres animaux comme les chiens, les rongeurs, les oiseaux, les chèvres, les porcs, les chevaux ou encore les bovins. 

À la différence d’autres animaux qui peuvent être porteurs de la maladie et être complètement asymptomatiques, le chat est un hôte définitif du parasite. Cela signifie que le parasite évolue sous forme active et que les chats peuvent présenter des symptômes de la maladie. 

Le chat peut se contaminer par ingestion de viande crue contenant des kystes du parasite (par exemple, en chassant un animal porteur de toxoplasmes, comme les souris ou les oiseaux) ou bien en buvant de l’eau contaminée par les excréments d’autres chats porteurs de toxoplasmose. 
Le taux de contamination varie en fonction du style de vie des félins. Celui-ci est plus important chez les chasseurs en milieu extérieur que chez les chats d’intérieur¹.

Les symptômes de toxoplasmose chez le chat 

Le chat atteint de toxoplasmose peut présenter des symptômes suivants :

• De la fièvre
• Une perte d’appétit
• Des troubles respiratoires et/ou la toux
• Des troubles digestifs, comme les diarrhées et les vomissements 
• Des troubles nerveux, comme les pertes d’équilibre et les convulsions
• Des troubles de la vision (uvéite). 

Notez toutefois que certains chats ne présentent aucun symptôme. Ainsi, le seul moyen de diagnostiquer la toxoplasmose est une prise de sang. Le vétérinaire recherchera alors la présence d’anticorps pour confirmer la contamination par le parasite.

Cependant, la toxoplasmose est dangereuse pour un chaton ou pour un chat immunodéprimé, en particulier pour les chats atteints du SIDA du chat. Ainsi, leur système immunitaire ne peut se défendre efficacement contre ce parasite.

Le traitement de la toxoplasmose du chat 

Il existe bel et bien un traitement contre la toxoplasmose chez le chat. 

Une fois le diagnostic confirmé, le vétérinaire prescrira des antibiotiques de type clindamycine² ou des sulfamides avec des inhibiteurs de la synthèse de l’acide folique tel que la pyriméthamine.

Sachez que la durée de traitement avec de la clindamycine est de 4 semaines minimum. 

En complément et en fonction des symptômes du chat atteint de toxoplasmose, le vétérinaire pourra prescrire d’autres médicaments qui traitent les troubles digestifs (comme la diarrhée et les vomissements) ou encore contre les troubles oculaires.

Les risques de la toxoplasmose pour l’homme

La toxoplasmose est une zoonose, c’est-à-dire qu’elle est transmissible à l’homme. 

En effet, le parasite chez le chat est actif et l’animal expulse dans les selles ses œufs, appelés “oocystes”. 

Ainsi, les humains peuvent contracter la toxoplasmose en contact avec les œufs du parasite (et notamment pendant le nettoyage de la litière). Toutefois, la toxoplasmose ne se transmet ni par morsure ni par griffure de chat.

Sachez toutefois que les chats porteurs de parasites ne sont pas la seule source de contamination pour l’homme. En effet, les humains peuvent contracter la toxoplasmose en mangeant de la viande pas assez cuite, des crudités ou en jardinant. 

Rassurez-vous : la plupart du temps, la toxoplasmose est bénigne et passe inaperçue. Une fois contractée, les humains développent des anticorps contre ce parasite. 

Toutefois, il existe deux situations à risque : 

• La toxoplasmose chez les femmes enceintes
• La toxoplasmose chez les personnes immunodéprimées (maladies auto-immunes, VIH, personnes greffées…). 

Chez la femme enceinte qui n’est pas immunisée contre la toxoplasmose, contracter ce parasite au cours de la grossesse peut provoquer de graves malformations du fœtus. C’est pourquoi il est essentiel de respecter quelques règles de prévention en présence de chats à la maison : 

1. Porter des gants pour nettoyer la litière du chat afin d’éviter tout contact avec les matières fécales
2. Augmenter la fréquence du nettoyage de la litière : les œufs des parasites dans les selles du chat ne sont contaminants qu’après 48 heures 
3. Empêcher aux chats l’accès au lit.
   

Peut-on prévenir la toxoplasmose chez le chat ?

Il est compliqué de prévenir totalement la contraction de toxoplasmose chez le chat. En effet, en tant qu’animal chasseur, il peut être difficile de l’empêcher d’attraper des proies dans la nature. 

À ce jour, aucun vaccin n’existe pour prévenir la toxoplasmose chez le chat. 

Toutefois, vous pouvez limiter le risque de contamination en bien choisissant l’alimentation de votre chat, en évitant les viandes et les sous-produits animaux crus, de provenance douteuse. 

De plus, sachez que l’alimentation joue un rôle primordial pour maintenir le système immunitaire de votre chat en bonne santé. 

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Références

1. Toxoplasmose : une zoonose transmissible à l'homme - Med Mal Infect. 1993 ; 23, Special : 129 a 138 ;  https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0399077X05806134[↑]
2. RCP Clindamycine : http://www.ircp.anmv.anses.fr/rcp.aspx?NomMedicament=ZODON+25+MG%2FML+SOLUTION+BUVABLE+POUR+CHATS+ET+CHIENS[↑]