Existe-t-il mieux qu’une croquette Premium pour mon chien ?

L’offre en croquettes pour chien sur le marché est pléthorique. Parmi toutes les marques disponibles dans les rayons, certaines se démarquent par leur nom : les croquettes Premium.

Au-delà de cette appellation très alléchante, que faut-il penser des croquettes Premium ? Existe-t-il mieux encore pour votre chien ? La réponse dans cet article vous dévoile les clés pour choisir une alimentation adaptée aux besoins réels de votre compagnon.

Quelle différence entre croquette Premium et croquette bas de gamme ? [comparatif]

Avant même de se demander si les croquettes Premium sont les meilleures pour votre compagnon, intéressons-nous à la différence entre elles et les croquettes plus bas de gamme.

La nourriture pour chien premier prix ou discount

Bien souvent, la composition des croquettes “discount” n’est pas clairement indiquée sur les étiquettes. On ne connaît pas l’origine des protéines et graisses, beaucoup d’ingrédients sont mélangés sous l'appellation “sous-produits animaux”, “sous-produits végétaux”, “légumes”… Ces mélanges rendent impossible d’identifier l’origine des ingrédients les constituant : on peut y retrouver absolument de tout.

Dans les croquettes pas chères, on retrouve souvent des aliments non adaptés à nos animaux domestiques, notamment avec ces sous-produits : carcasses, pattes, becs, plumes, tendons, tiges d’ananas… Malgré leurs couleurs chatoyantes, ces croquettes ne sont effectivement pas les plus adaptées pour la santé de nos animaux domestiques.

• On y trouve souvent très peu de protéines, alors même qu’il s’agit de la première source de vitalité du chien.
• Ces croquettes pas chères intègrent souvent une quantité de glucides très élevée, parfois jusqu’à 60% de la composition de l’aliment. Ces glucides proviennent majoritairement de céréales dites “de remplissage”, qui n’ont pas d’intérêt nutritionnel pour nos compagnons, et peuvent avoir des répercussions sur leur santé à trop haute dose.
• On y décèle parfois des légumes ou des fruits, alors même que le chien est un animal carnivore.

On constate ainsi souvent que les chiens nourris avec ces croquettes premier prix vont très souvent à la selle. C’est bien normal : ces aliments étant moins assimilables que des croquettes plus haut de gamme, il faudra en donner parfois beaucoup plus, et bien évidement cela entraînera un volume de selles conséquent ou un nombre de selles bien plus important par jour. On constate d’ailleurs souvent des selles molles.

Les croquettes milieu de gamme et Premium

Alors qu’en est-il de l’achat de croquettes plus haut de gamme, voire de croquettes Premium ?

Elles sont en général un peu plus riches en protéines et graisses animales, et ont donc des valeurs nutritionnelles plus élevées que les croquettes pas chères. Un véritable plus pour nos chiens, qui ont grandement besoin de ces ingrédients pour conserver une bonne santé.

Cependant, il n’est pas rare d’y trouver également des ingrédients dont on ne soupçonnerait pas l’effet négatif voire néfaste sur leur santé :

• Des légumes et des fruits qui, au-delà de ne pas être adaptés à la physiologie de nos carnivores domestiques, provoquent bien souvent des diarrhées chroniques, des chiens qui se mettent à manger beaucoup d’herbe en raison d’une irritation chronique de l’estomac, des vomissements ou encore des dermatites fulgurantes. A noter que pomme de terre, pois, patates douce, lentilles, pois-chiches et courgettes sont sans doute parmi ceux ayant le plus d’effets négatifs sur la santé des chiens¹².
• Des sous-produits animaux, qui constituent tout bonnement des déchets de l’industrie agro-alimentaire humaine. Toutes les parties des animaux impropres à notre consommation y sont mêlées : carcasses, têtes, tendons, plumes, becs, sabots… Autant d’ingrédients pauvres, voire indigestes, pour nos compagnons.
• Des viandes dites “fraîches” qui, pourtant, contiennent moins de protéines. Un grand nombre de viandes fraîches intégrées dans les croquettes, provenant de pays Outre-Atlantique, sont même reconstituées à partir de farines animales mélangées à de l’eau ; une pratique plus que courante et dont les Européens ont malheureusement peu conscience. A noter que certaines législations plus laxistes permettent également l’intégration de viandes avariées recyclées à la Javel ou à l’acide³.
• Une grande quantité de glucides. Beaucoup de marques de croquettes Premium intègrent dans leurs croquettes une forte quantité de glucides dépassant souvent 40% de la composition, malgré tout ce que l’on peut dire sur la répercussion de ces derniers sur la santé de nos chiens. Selon nous, ce taux de glucides devraient toujours être mentionné et devrait être inférieur à ⅓ de la croquette, c’est à dire <33% maximum, pour n’avoir aucune répercussion sur la santé de votre chien.

La vigilance est donc de rigueur, même quand il s’agit d’une croquette dite Premium.

Une croquette médicalisée est-elle meilleure qu’une croquette Premium ?

Aussi appelées “croquettes vétérinaires”, les croquettes spécialisées dans le traitement de diverses maladies fleurissent sur le marché de l’alimentation canine. Croquettes rénales, croquette hypoallergénique, croquette pour chien diabétique ou contre la pancréatite… Elles se déclinent pour tous les soucis de santé de nos compagnons.

Mais la question demeure : sont-elles plus adaptées à votre chien ?

Un chien malade a-t-il besoin d’aliments spécifiques ?

Tout propriétaire consciencieux a envie de donner le meilleur à son animal, notamment lorsque celui-ci présente des soucis de santé. Mais votre compagnon a-t-il des besoins spécifiques, sous prétexte qu’il est malade ?

La réponse est bien souvent non. Bien sûr, un chien souffrant d’insuffisance rénale ou de dermatite aura également besoin d’un bon apport en protéines animales, pendant sa maladie, pour restaurer sa santé. Qu’il s’agisse d’une croquette Premium, d’une croquette hypoallergénique, d’une croquette pour chien diabétique, d’une croquette gastro-intestinale et autres, c’est avant tout la qualité que vous devez regarder et si les ingrédients sont réellement adaptés, ou si vous retrouvez une fois de plus bon nombre de sous-produits animaux ou végétaux ainsi qu’une forte quantité de céréales.

Malade ou en bonne santé, comme pour l’humain, l’organisme de votre compagnon n’est pas forcément à la recherche d’autres ingrédients que ceux dont il a besoin à la base (à savoir des protéines et graisses animales de qualité avant tout, des minéraux, et des oligo-éléments).

D’ailleurs, la logique est la même pour :

• Les croquettes pour chien stérilisé
• Les croquettes contre l’obésité
• Les croquettes spécialisées dans une race de chien particulière…

Selon sa morphologie naturelle, l’exercice physique fait au quotidien, et son poids, qu’il soit malade ou non, votre chien n’aura pas besoin d’ingrédients spécifiques… mais plutôt d’une ration de croquettes de qualité adaptée à ses besoins. C’est d’ailleurs la même chose chez l’humain. En effet, une fois sevré, l’homme ou le chien mangent naturellement la même alimentation mais adaptent seulement leur ration journalière en fonction de leur besoins.

La vérité sur les croquettes vétérinaires

Les croquettes vétérinaires médicalisées, souhaitant bien faire, vont souvent se focaliser sur un élément spécifique de leur composition :

• Les croquettes contre le diabète et la pancréatite du chien vont baisser leur taux de glucides et vont en général le limiter à 30% maximum.
• Les croquettes ultra-digestives ou gastro-intestinales : certaines sources de protéines utilisées pouvant être à l’origine de troubles digestifs, les fabricants vont donc fortement diminuer ce taux de protéines (environ 25%). La diminution de ce taux de protéines a en général pour conséquence d’augmenter le taux de glucides.
• Les croquettes rénales vont drastiquement baisser le taux de protéines animales, en général à environ 20% seulement voire 14 ou 16%, ce qui a pour conséquence également d’augmenter le taux de glucides (30 à 45%). Les fabricants le savent, certaines protéines vont être mauvaises pour l’insuffisance rénale du chien…

Ces efforts de composition partent du bon principe : réduire les ingrédients ayant des conséquences sur la santé du chien. Ces derniers devraient même, en toute logique, être totalement supprimés. Pourtant, on retrouve encore dans certaines marques de croquettes médicales des légumes (pomme de terre, pois…), des sous-produits animaux, et autres éléments nocifs pour leur organisme⁴⁵.

En soi, une croquette “spéciale santé” n’est pas forcément meilleure pour la santé de nos compagnons, cela va directement dépendre de la qualité des ingrédients utilisés et de savoir s’ils sont réellement adaptés ou non. Leur qualité va dépendre de leur composition, adaptée ou non aux Besoins Biologiques et Naturels de nos chers chiens.

La grande question pour résoudre l’énigme de “quelles croquettes Premium acheter ?” demeure donc : ces croquettes respectent-elles ces fameux Besoins Biologiques et Naturels ?

Votre croquette Premium respecte-t-elle les Besoins Biologiques et Naturels de votre compagnon ?

S’il peut sembler complexe de s’y retrouver dans les étiquettes des produits pour animaux que vous achetez, votre réflexe doit rester le fait de rechercher les aliments adaptés à la physiologie naturelle de votre chien, et surtout éviter ceux qui ne le sont pas, qu’il s’agisse de l’ingrédient en tant que tel ou de sa qualité.

De quoi votre chien a-t-il réellement besoin ?

Le premier élément crucial dont a besoin votre chien est bien sûr les protéines et graisses animales. C’est de là qu’il puise toutes ses forces, pour rétablir et conserver sa santé.

Attention à ne pas céder à l’idée reçue selon laquelle les chiens seraient devenus omnivores au contact de l’homme. Malgré leur domestication millénaire, ils demeurent, comme leurs cousins les loups, des carnivores. Leur anatomie et leur biologie n’a en aucun cas évolué : depuis ces millénaires, elles demeurent les mêmes.

Lucyan David Mech⁶), spécialiste des loups et chiens sauvages, nous explique que :

« D’habitude, les loups consomment les organes les plus grands comme les poumons, le cœur et le foie. Le grand rumen, c’est à dire l’un des estomacs principaux des grands ruminants, est en général perforé lorsque le loup l’extrait de la carcasse et son contenu se déverse. Les végétaux présents dans le conduit intestinal n’ont pas d’intérêts pour les loups, mais la paroi intestinale et l’estomac lui-même sont consommés, alors que leur contenu restera ensuite à côté des restes de la proie. »

C’est de là qu’on peut en tirer un deuxième élément-clé pour la santé de nos animaux : le fait qu’ils ne doivent pas consommer de végétaux, qu’il s’agisse de fruits ou de légumes, certains pouvant avoir des répercussions graves et faisant même actuellement l’objet de nombreux rapports médicaux et d’alertes officielles de la part d’organismes d’Etat telle que la FDA (U.S. Food and Drug Administration) aux Etats-Unis².

En effet, au-delà du fait qu’ils n’en ont pas besoin, ces aliments peuvent provoquer chez eux de véritables problèmes de santé, tels que des diarrhées chroniques, vomissements à répétition, ou encore dermatites atopiques. Des études récentes⁷ prouvent même qu’il existe un lien entre la consommation de légumes et les cardiomyopathies chez les chiens.

Enfin, dernier élément hautement important pour respecter les Besoins Biologiques et Naturels de nos chiens : la limitation des glucides à leur strict minimum. Si ces éléments sont neutres pour leur organisme en petite quantité, dès qu’ils augmentent dans la composition de la nourriture, ils sont susceptibles de provoquer des soucis de santé bien connus.

Les éléments à surveiller quand vous achetez une croquette dite “Premium”

Maintenant que vous savez de quoi a besoin votre chien, il devient plus simple de comparer et d’observer l’adéquation de toute croquette Premium à la physiologie naturelle de votre compagnon.

Beaucoup de croquettes présentées comme Premium ne respectent pas intégralement ces Besoins Biologiques et Naturels :

• Les croquettes Premium sans céréales intègrent généralement beaucoup de légumes et de fruits, dont certains nuisent à la santé de l’animal et souvent même à très court terme. Comme nous l’avons vu, évitez les croquettes sans céréales intégrant : pomme de terre, patate douce, pois, lentille et pois-chiche qui, au-delà de n’avoir aucun sens pour nos carnivores, peuvent avoir des répercussions (et non des moindres) sur leur santé.
• Certaines croquettes Premium n’utilisent pas de protéines et de graisses issues de viandes de qualité et agréées à la consommation humaine, et ont donc des apports protéiques de faible qualité pour nos compagnons. De la qualité de ces protéines et graisses dépend directement la santé de nos compagnons carnivores.
• De nombreuses marques de croquettes Premium ne surveillent pas leur taux de glucides. En trop grande quantité, ces derniers peuvent provoquer à moyen ou long terme des problèmes de santé…

En somme, pour la santé de nos compagnons, rien ne vaut une croquette de qualité, réellement adaptée à ses besoins. Et une telle croquette n’aura pas besoin de se présenter comme “Premium” : elle le sera en soi, par sa composition-même.

Les 5 critères de qualité d’une croquette vraiment adaptée à ses besoins

Parce que nous considérons qu’il est très important d’autonomiser les consommateurs vis-à-vis de leur choix de la meilleure croquette pour leur compagnon lors de leur achat, nous sommes heureux de partager avec vous quelques critères de qualité d’une croquette digne du terme de “Premium”.

Les voici :

1. Une croquette qui n’intègre aucun légume ni fruits, pour souscrire à ses besoins naturels de carnivore et éviter leur effets secondaires
2. Une croquette riche en bonnes protéines animales issues de viandes agréées à la consommation humaine, dont l’origine est aisément traçable, ne contenant aucun sous-produits animaux ni farine d’os
3. Une croquette intégrant le strict minimum de glucides : comptez maximum 33% (soit ⅓) de l’aliment pour être sûr de ne pas entacher la santé de l’animal
4. Une croquette cuite à basse température, pour préserver l’intégrité nutritionnelle de ses éléments de base
5. Une croquette testée contre les mycotoxines, OGM, et métaux lourds, qui sont de plus en plus pointés du doigt comme étant nocifs à moyen-terme sur la santé de nos chiens⁸

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Références

1. [↑] Toxicité de la pomme de terre - Centre Antipoison Animal de l’Ecole Nationale Vétérinaire : https://www.centre-antipoison-animal.com/pomme-terre.html
2. [↑] [↑] FDA (U.S. Food and Drug Administration) - Questions & Answers: FDA Center for Veterinary Medicine’s Investigation into a Possible Connection Between Diet and Canine Heart Disease - June 27, 2019 : https://www.fda.gov/animal-veterinary/animal-health-literacy/questions-answers-fda-center-veterinary-medicines-investigation-possible-connection-between-diet-and
3. [↑] Viandes avariées recyclées aux Etats Unis et en Europe : https://www.amisdelaterre.org/communique-presse/tafta-ttip-la-viande-a-la-javel-s-approche-de-nos-assiettes
4. [↑] Toxic Croquettes – Auteur : Dr Vétérinaire Jutta Ziegler – Edition Broché – 22 mai 2014
5. [↑] Nos chiens et chats MALADES de leurs croquettes – CHAPITRE sur les allergie cutanées et autres dermatites atopiques du chien – Edition Phyto-animaux, 2017, par la Docteur Vétérinaire Ariane Garber
6. [↑] David Lucyan Mech, “Wolves: Behavior, Ecology, and Conservation” (2003) à l’University of Chicago Press. (Chap.4 - p.12
7. [↑] Dilated Cardiomyopathy in Dogs & Cats : Complaints Submitted to FDA-CVM - January 1, 2014 – April 30, 2019 : https://www.fda.gov/media/128303/download
8. [↑] Squadrone S , Brizio P , Simone G , Benedetto A , Monaco G , Abete MC – “Presence of arsenic in pet food : a real hazard ?” (Présence d’arsenic dans les aliments pour animaux de compagnie : un danger réel ?) – Vet Ital. 29 décembre 2017; 53 (4) : 303-307. doi : 10.12834 / VetIt.530.2538.2. : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29307124 (Version entière au format PDF : http://www.izs.it/vet_italiana/2017/53_4/VetIt_530_2538_2.pdf Voir notre article sur la question : https://blog.croqlavie.be/alerte-croquettes-arsenic