Mon chien mange ses crottes : causes, risques et solutions
Est-ce que votre chien a tendance à consommer régulièrement ses crottes ou celles d'autres animaux ? Si tel est le cas, vous vous demandez probablement si cela présente un danger pour sa santé.
Ce comportement, connu sous le nom de coprophagie, soulève légitimement des questions parmi les propriétaires de chiens. Dans cet échange, nous allons explorer les causes de ce comportement, les risques qui y sont associés, ainsi que les solutions possibles pour traiter ce problème.
En outre, nous allons également nous pencher sur la prévalence croissante de la coprophagie chez les chiens et sur l'importance de l'alimentation pour résoudre cette situation.
Un chien qui mange ses crottes : est-ce normal ?
La coprophagie est le terme utilisé pour décrire le comportement d'un chien qui mange ses propres crottes ou celles d'autres animaux. Il diffère du pica, qui est la tendance à manger régulièrement des objets non alimentaires, tels que des morceaux de bois, de la terre, du papier, voire même des excréments.
Ce comportement est souvent observé chez les chiennes qui viennent de mettre bas. Pendant quelques semaines après la naissance des chiots, elles "nettoient" leur environnement pour éviter la propagation de bactéries et parasites. On peut également observer ce comportement chez les chiots âgés de 2 à 4 mois ou plus, probablement par bêtise et/ou effet de mimétisme. En effet, lorsqu'ils voient leur mère le faire, ils imitent ce comportement qu'ils considèrent comme normal.
Généralement, ce comportement cesse lorsque le chien grandit et devient propre. Cependant, il devient problématique lorsque cela persiste, tant pour le chien que pour son propriétaire.
Les points importants
- Le comportement du chien qui mange ses crottes ou celles d’autres animaux est appelé la coprophagie.
- Une alimentation de qualité en bonne quantité semble prometteuse pour corriger un comportement coprophage.
- Le fait de manger des crottes est considéré comme normal chez la chienne ayant eu une portée et chez les chiots.
- Le chien adulte qui mange ses crottes n’est pas exposé à beaucoup de risques sanitaires. Le chiot l'est davantage.
Le chien qui mange ses crottes : les causes
Il n'existe pas de consensus scientifique sur les raisons de la coprophagie chez les chiens. Certaines études considèrent la consommation de matières fécales comme "normale" chez les chiens1, tandis qu'une autre étude a révélé que 16% des chiens mangent régulièrement leurs crottes ou celles d'autres animaux.2
Différentes hypothèses ont été avancées pour expliquer ce comportement :
- Des carences alimentaires : une possible carence en vitamine B a été suggérée, bien que cette thèse ne soit pas encore prouvée.
- La faim et les restrictions alimentaires : certains propriétaires de chiens coprophages ont décrit leur animal comme particulièrement gourmand ou vorace2, mais il n'existe pas de lien fondé entre ce comportement et la coprophagie.
- L’ennui, le stress et l’anxiété : ces 3 facteurs peuvent favoriser le comportement coprophage chez les chiens, même s'ils ont des jouets à leur disposition.3
- Le stress chronique : les chiens maintenus dans des espaces restreints peuvent développer un comportement coprophage.4
- Une tendance héritée du loup : les ancêtres du chien nettoyaient leur tanière pour prévenir l'apparition des parasites intestinaux d'origine fécale.5
- Une maladie digestive : certaines maladies digestives, telles que l'atrophie dégénérative du pancréas6, peuvent être associées à la coprophagie.
Toutefois, en tant qu'éleveurs, nous avons observé que depuis l'arrivée des croquettes sans céréales sur le marché, il y a eu une augmentation significative des cas de chiens qui mangent leurs crottes. En effet, les croquettes sans céréales contiennent des ingrédients, tels que les pommes de terre, les patates douces, les pois, les pois chiches ou les lentilles, qui peuvent causer des problèmes de digestion et d'intestin chez les chiens, contribuant ainsi à ce comportement.
En excluant ces ingrédients de l'alimentation de votre chien, il est fort probable que vous constatiez une nette amélioration de ce comportement, voire même une rémission complète.
Quels risques pour le chien qui mange ses crottes ?
Aussi désagréable que cela soit pour les maîtres, en réalité il y a peu de risques sanitaires chez le chien qui mange ses crottes. En effet, l’acidité de son estomac neutralise normalement la majorité des bactéries pathogènes.
Cependant, il existe tout de même des risques chez les chiots et les chiens âgés dont le pH gastrique est un peu moins acide - ils peuvent donc ingérer des bactéries présentes dans les excréments.
En outre, le fait qu'un chien mange une crotte peut faciliter les occlusions intestinales7, mais aussi la transmission de parasites, tels que les giardia, coccidies et cryptosporidies8 ou de vers intestinaux, tels que Toxocara canis.9
Mon chien mange ses crottes : les traitements
Comment empêcher mon chien de manger ses crottes ? Existe-t-il des solutions efficaces ?
Vous êtes peut-être à la recherche de traitements pour dissuader votre chien de manger ses crottes. Bien qu'il existe quelques produits disponibles dans le commerce qui prétendent résoudre ce problème, sont-ils réellement efficaces ? En réalité, non. Une étude récente a examiné l’efficacité de 11 traitements naturels et a établi leur taux de réussite proche de zéro.10 En d'autres termes, ces produits n'ont eu aucun effet sur le comportement des chiens.
En réalité, les raisons du comportement de coprophagie chez les chiens demeurent encore largement méconnues. Bien que certains suggèrent une alimentation inadaptée ou de qualité discutable, ainsi qu'une possible carence nutritionnelle, aucune étude n'a pu apporter de preuve concluante à ce sujet.
Cependant, d'après notre expérience, la méthode la plus efficace pour mettre un terme à la coprophagie, et accessoirement à d'autres comportements indésirables comme le pica, consiste à éliminer les ingrédients inadaptés de l'alimentation de votre chien. Cela renforce quand même l'importance du lien entre l'alimentation et le comportement coprophage.
C'est pourquoi il est recommandé de veiller à ce que votre chien soit nourri avec une alimentation de qualité et adaptée à ses besoins, en fonction de son âge, son poids et son niveau d'activité.
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- The paradox of canine conspecific coprophagy Benjamin L. Hart,Lynette A. Hart,Abigail P. Thigpen, Alisha Tran,Melissa J. Bain, Veterinary Medicine and Science[↑][↑]
- Boze B. A comparison of common treatments for coprophagy in Canis familiaris. J Appl Companion Anim Behav 2008; 2: 22-28.[↑]
- Beerda B, Schilder MBH, Van Hooff JARAM, De Vries HW, Mol JA. Chronic stress in dogs subjected to social and spatial restriction. I. Behavioral responses. Physiol Behav 1999; 66: 233-242.[↑]
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- Räihä M, Westermarck E. The signs of pancreatic degenerative atrophy in dogs and the role of external factors in the etiology of the disease. Acta Vet Scand 1989; 30: 447-452.[↑]
- WIDDOWSON MA : Coprophagic complications. Veterinary record 1994, 134 : 15,396[↑]
- HAND, THATCHER, REMILLARD, ROUDEBUSH, Alternative eating behaviours, In: Small Animal Nutrition, 4th Ed., Mark Morris Institute, Topeka, Kansas, 1999: 227-228.[↑]
- Nijsse R, Mughini-Gras L, Wagenaar JA, Ploeger HW. Recurrent patent infections with Toxocara canis in household dogs older than six months: a prospective study. Parasites Vectors 2016; 9: 531. DOI 10.1186/s13071-016-1816-7[↑]
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